Dans le cas du parasport, il s'avère que vous en faites beaucoup.

Ce n'est que lorsque vous commencez à en apprendre davantage sur le parasport que vous commencez à apprécier les couches supplémentaires de complexité et les défis supplémentaires auxquels sont confrontés les para-athlètes et les praticiens qui les soutiennent. 

L'un des principaux obstacles est le manque de littérature scientifique, en particulier par rapport aux recherches approfondies sur le sport pour personnes valides. Ceci est important parce que les para-athlètes ne réagissent pas toujours à un stimulus donné comme le ferait un athlète valide.   

L'une des principales raisons de ce manque de recherche est due au nombre réduit d'athlètes et au très petit nombre de groupes homogènes d'athlètes au sein d'un sport.

« Il est difficile de publier des recherches sur le parasport », explique Melissa Lacroix, physiologiste de l'exercice à l'Institut canadien du sport de l'Ontario (ICSO) et physiologiste pour l'équipe canadienne de rugby en fauteuil roulant. "Dans un sport donné, tout le monde n'a pas le même handicap et une grande partie de ce qui existe sont des études de cas ou des" cas uniques "qui sont difficiles à publier ou à appliquer à des situations spécifiques."

Pour une équipe de soutien intégré (IST) dans le parasport, le résultat est de faire de son mieux avec ce que vous avez. Mais au Canada, cela signifie aussi en faire plus. Pas de science ? Nous ferons de la science !

Pour combler les lacunes dans le parasport, À nous le podium (OTP), en partenariat avec le réseau de l'Institut canadien du sport olympique et paralympique (COPSI) et Sport Scientist Canada, a créé le groupe de travail sur le développement professionnel du sport paralympique il y a environ 2 ans. Le groupe, qui comprend Lacroix, crée des opportunités pour les praticiens du parasport d'en apprendre davantage sur les considérations physiologiques spécifiques aux para-athlètes.

Initialement, le groupe a créé un module d'éducation avec une perspective appliquée, mais après avoir mené des enquêtes, ils ont appris qu'il y avait une profonde soif parmi les praticiens, les entraîneurs et les administrateurs pour plus d'informations et de connaissances sur la physiologie qui sous-tend la façon dont les différentes déficiences affectent les para-athlètes.

C'est là qu'intervient la science. Pour répondre à ce besoin, le groupe a rédigé un article de synthèse récemment publié dans Frontiers in Rehabilitation Sciences intitulé «Considérations physiologiques pour soutenir la performance sur le podium chez les para-athlètes. »

L'article décrit la neurophysiologie des groupes de handicap les plus courants et les considérations pratiques lors du soutien des para-athlètes, ainsi que des interventions d'amélioration de la performance.

L'un des six auteurs de l'article est Erica Gavel, paralympienne retraitée en basketball en fauteuil roulant et candidate au doctorat à l'Ontario Tech University. Avec une perspective unique en tant qu'athlète et chercheur en parasport, Gavel dit que beaucoup d'apprentissages doivent être faits pour que les praticiens en parasport prennent de bonnes décisions basées sur la performance. "Ce document donne au praticien suffisamment d'informations pour qu'il puisse approfondir un sujet spécifique."

Il est difficile de creuser plus profondément lorsqu'il n'y a pas grand-chose à creuser, ce que Gavel reconnaît comme un défi majeur. Pour combler davantage ces lacunes, Lacroix dit que le groupe de travail aide les praticiens à partager ce qu'ils savent. "Il n'y a pas beaucoup de données disponibles, nous avons donc dû créer plus de collaboration à travers le Canada et nous appuyer sur les praticiens pour partager leurs connaissances et leur expérience."

Pour les praticiens des TSI, l'accès aux données et à l'information s'améliore grâce à des recherches publiées qui augmentent lentement. L'un de ces praticiens est Jess Kryski, responsable IST et physiologiste de l'équipe para-nordique du Canada et physiologiste à l'Institut canadien du sport de Calgary (ICSC), qui accueille plus de recherche para-spécifique.

"Souvent, nous examinons des recherches utilisant des athlètes d'endurance valides, puis, avec une connaissance de diverses déficiences, nous nous assurons que nous mettons en œuvre une surveillance pour obtenir l'effet d'entraînement que nous recherchons avec différentes interventions d'entraînement", explique Kryski. 

Grâce aux progrès de la recherche en parasport, Kryski et son équipe n'auront plus à se fier à la science des personnes valides pour prendre les meilleures décisions possibles concernant l'entraînement et la performance. Lacroix dit que les outils et les niveaux de base utilisés dans la recherche sur les personnes valides ne s'appliquent pas toujours aux para-athlètes, car leurs déficiences modifient la façon dont leur corps réagit aux différentes interventions.

Pour l'instant, Kryski dit que la chose la plus importante est de se tenir au courant de la littérature qui existe et de la façon dont elle peut s'appliquer aux athlètes avec lesquels elle travaille. « Les participants à l'étude ont-ils des déficiences similaires ? Et les interventions sont-elles applicables à notre sport, aux exigences sportives et au type d'entraînement qui est fait pour le sport d'endurance ? » elle demande. 

Les réponses se présentent sous la forme de nouvelles recherches, du partage des connaissances par les praticiens à travers le pays et d'une approche individuelle aux besoins de chaque athlète. 

Par exemple, dans son rôle IST en tant que physiologiste pour le rugby en fauteuil roulant, Lacroix se concentre principalement sur la physiologie appliquée, mais elle vise toujours à recueillir des preuves et à publier ses recherches autant que possible. Ces preuves peuvent être partagées et appliquées à d'autres athlètes ayant des déficiences similaires, tant que les canaux de collaboration sont grands ouverts.

Dans ce qui était un effort de coopération véritablement national entre OTP, le réseau COPSI et les praticiens experts du réseau sur les IST dans de nombreux parasports, le résultat final est l'avancement de la recherche sur le parasport et une base scientifique solide pour faire des preuves fondées sur des preuves décisions soutenant les para-athlètes canadiens dans leur poursuite du podium. 

Mais il y a encore tellement de travail à faire.

Jess Kryski, sans aucun doute une experte dans son domaine, a encore beaucoup de questions. "Un domaine vraiment clé dans lequel j'aimerais voir plus de recherche en ski para-nordique est sur l'équipement et la technique basés sur différentes déficiences", dit-elle. "Il y a tellement de choses à faire dans ce domaine pour les skieurs valides."

Défi lancé. N'importe quels preneurs?