Mais les athlètes guérissent aussi. Ils réparent ces genoux, ces cerveaux, ces épaules, ces hanches et ces cœurs avec une résolution impressionnante. Bien qu'ils ne puissent pas récupérer une course perdue, le tout petit moment où un genou est déchiqueté ou l'angoisse vécue à la suite d'une blessure, ils peuvent, et le font toujours, anticiper le défi de la guérison. 

Alors quoi et qui est là pour les aider à recommencer, à guérir et à retourner au sport qu'ils aiment ?

Retour à la santé

La récupération et la réadaptation ne seraient pas possibles sans un effort coordonné et soutenu de l'athlète et d'une équipe d'experts médicaux du réseau de l'Institut canadien du sport olympique et paralympique (COPSI). Dans la plupart des cas, l'équipe de soutien intégré (IST) est appelée à remplir ce rôle des plus critiques : médecins du sport, chirurgiens orthopédistes, physiothérapeutes, thérapeutes du sport, entraîneurs de force et de conditionnement physique et massothérapeutes.

Le processus qu'ils suivent a un nom : « Retour à la santé » ou « Retour à la performance », et c'est une perspective relativement nouvelle sur le bien-être des athlètes qui a émergé à travers le Canada dans un effort concerté pour identifier des normes et des stratégies pour traiter les blessures des athlètes. . Il s'agit de guérir le corps, mais englobe également la santé mentale et les facteurs sociaux, une approche bio-psycho-sociale.

Un symposium national tenu à Calgary en 2019 a réuni des experts et des praticiens de tout le réseau COPSI pour commencer à formaliser une stratégie nationale de retour à la santé.

« Cela fait partie de l'évolution du sport, où une approche plus holistique de la santé des athlètes est en train d'émerger », explique Matt Jordan, directeur, Sciences du sport à l'Institut canadien du sport de Calgary (CSI Calgary). "Vous ne pouvez pas réussir sur la scène internationale si vous n'avez pas de stratégie en matière de santé."

Jordan dit que l'idée derrière le retour à la santé est de fournir aux athlètes un centre centralisé pour leur réadaptation, ainsi que les ressources pour y rester aussi longtemps que nécessaire.

C'est un travail en cours et le réseau COPSI a mis en place des éléments en s'appuyant sur ses propres ressources pour soutenir les athlètes blessés à travers le pays. Il existe plusieurs emplacements dans le réseau avec des programmes formalisés.

Genoux et cerveau

L'an dernier, dans le sport du ski cross, l'équipe nationale a subi sept blessures qui ont mis fin à la saison. La plupart étaient des blessures au genou et beaucoup impliquaient une intervention chirurgicale. Étonnamment, des sept athlètes, cinq sont de retour sur la neige et quatre ont récemment fait partie de l'équipe olympique pour Pékin. Craig Hill, responsable IST - Ski Cross chez Alpine Canada et entraîneur de force et de conditionnement physique à l'Institut canadien du sport Pacifique (CSI Pacifique), en collaboration avec Isabel Aldrich-Witt, responsable du retour à la performance chez CSI Calgary, ont joué un rôle déterminant dans leur rétablissement.

Une fois qu'un athlète est blessé, Hill et Aldrich-Witt mettent en commun leur expertise avec d'autres membres de l'IST pour fournir les meilleurs soins aux athlètes. Une fois la phase d'urgence initiale de la gestion des blessures terminée, des décisions concernant le déroulement du traitement, comme la chirurgie, sont prises et un plan de rétablissement est mis en place. Ensuite, un athlète rejoint un programme à l'intérieur du réseau COPSI et il y restera centralisé jusqu'à ce que la rééducation soit terminée. Cela peut prendre de neuf mois à deux ans pour se remettre d'une opération au genou.

"L'objectif est de les faire revenir mieux qu'ils ne l'étaient avant la blessure", explique Aldrich-Witt. Elle dit que tous les athlètes avec lesquels elle a travaillé depuis le début du programme en 2019 sont revenus.

En tant que spécialiste de la rééducation des blessures au genou, Aldrich-Witt apporte un ensemble de compétences uniques à sa pratique, en s'appuyant sur une approche d'exercice fondée sur des preuves, par opposition à la thérapie manuelle. L'accent est d'abord mis sur la réduction de l'enflure et l'amplitude des mouvements. Vient ensuite le développement de la force, où l'athlète doit atteindre sa force et sa puissance d'avant la blessure, déterminées chaque année avec des tests de base. Travail dynamique et retour à la neige suivent.

Avec plus de 35 pratiquants sur le Ski Cross IST, Hill dit que la communication peut parfois être difficile. Mais ils se rencontrent fréquemment pour partager des détails critiques. "L'équipe se fait confiance", dit-il. "Bien que nous n'ayons pas toujours la même philosophie ou que nous ne soyons pas d'accord, je sais que je peux parler et que nous pouvons avoir une conversation professionnelle." Le processus est productif car ils gardent ce qu'il y a de mieux pour l'athlète au premier plan.

Voir les athlètes reprendre la compétition après une blessure exténuante et un processus de rééducation est extrêmement gratifiant pour les membres de l'IST comme Hill et Aldrich-Witt. « Nous ne célébrons pas assez cela », dit Hill. "Le simple fait de revenir est une étape importante pour ces athlètes."

Dans les sports où les accidents ou les collisions sont fréquents, ce sont les commotions cérébrales qui peuvent être débilitantes et effrayantes. L'équipe de l'Institut national du sport du Québec (INS Québec) a mis sur pied la Clinique interdisciplinaire des commotions cérébrales afin d'offrir aux athlètes les meilleurs soins possibles. La clinique offre une approche multidisciplinaire et intégrée avec un haut niveau de spécialisation.

Thomas Romeas, responsable de la recherche et de l'innovation à l'INS Québec, explique qu'une fois qu'une commotion cérébrale est subie, un plan de prise en charge et de retour à la santé systématique est mis en place. "Notre objectif principal est de protéger l'athlète et de lui offrir la meilleure récupération possible, d'accélérer le retour à la performance et de réduire le risque d'une nouvelle commotion cérébrale ou blessure."

La médecin-chef de l'INS Québec, la Dre Suzanne Leclerc, a joué un rôle déterminant dans l'élaboration des lignes directrices du réseau COPSI sur les commotions cérébrales, un effort de collaboration nationale. Romeas souligne que parce que les commotions cérébrales sont de nature multimodale, des experts de différents domaines sont nécessaires pour mieux comprendre le traitement. « Cela ne sera possible qu'avec toutes nos ressources nationales, nos connaissances et notre expertise partagées », dit-il. « Et le Canada a tout pour montrer la voie dans ce domaine.

Coeurs guéris

Pour Dave Ellis, directeur de la haute performance - ski cross chez Alpine Canada, les avantages du programme de retour à la performance sont qu'il est formalisé, centralisé et proche de chez eux pour de nombreux athlètes de ski cross. Parce qu'il fonctionne en dehors du programme de ski cross, Ellis dit qu'il compte beaucoup sur les praticiens du réseau COPSI pour s'assurer que ses athlètes blessés reçoivent les soins dont ils ont besoin, y compris la santé mentale. 

Le programme de retour à la performance est une énorme valeur ajoutée à notre programme de ski cross », dit-il. "Tout est en interne et il y a un programme plus concentré et collaboratif autour d'un athlète." Le même niveau de soins est fourni entre les membres du réseau COPSI et permet aux athlètes de rester près de chez eux pendant leur récupération.

L'ensemble de la communauté sportive est de plus en plus consciente que l'approche du bien-être des athlètes évolue pour aborder tous les aspects de la santé humaine, y compris les cœurs brisés. Pour Jordan, directeur des sciences du sport à l'ICS Calgary, ce que le réseau COPSI offre, c'est une expertise IST régionale évolutive dans le retour à la performance. "En fin de compte, les athlètes doivent savoir que s'ils sont blessés, on s'occupe d'eux."