Blayre Turnbull, athlète et capitaine adjoint

Il n'y a rien de plus canadien qu'une carte de hockey Tim Hortons. Il y a maintenant une nouvelle équipe fièrement présentée dans la collection d'Upper Deck - l'équipe nationale féminine de hockey. « En grandissant, si j'ouvrais un jeu de cartes et que je voyais une joueuse, cela aurait été la chose la plus cool de tous les temps », déclare le capitaine adjoint Blayre Turnbull de Stellarton, N.-É. 

Les jeunes joueurs de hockey en herbe peuvent maintenant faire exactement cela et voir des joueurs de la Nouvelle-Écosse en plus. « Cela renforce le fait que vous pouvez rêver d'être une joueuse de hockey. Vous pouvez poursuivre vos objectifs », déclare Turnbull.

En 2018, Turnbull et sa coéquipière Jill Saulnier sont entrées dans l'histoire en tant que seules femmes de la Nouvelle-Écosse à avoir joué pour Équipe Canada aux Jeux olympiques. « C'est un immense honneur et quelque chose dont je suis très fière », dit-elle. « Nous espérons vraiment être la première mais certainement pas la seule femme de la Nouvelle-Écosse à jouer dans cette équipe.

Aux Jeux de Pyeongchang, Turnbull a déclaré qu'elle était incrédule d'avoir atteint son objectif de faire partie de l'équipe olympique. Maintenant, elle peut recommencer, retournant sur la scène olympique pour la deuxième fois avec plus d'expérience, plus de sagesse et une meilleure idée de ce à quoi s'attendre sur la glace. 

Jill Saulnier, athlète 

Pour Jill Saulnier, double olympienne, il s'agit d'améliorations d'environ un pour cent. Au cours des quatre dernières années, Saulnier s'est concentré sur la façon de s'améliorer sur et hors de la glace. Ces petites améliorations se sont accumulées et elle se dirige vers ses deuxièmes Jeux d'hiver prête à remporter l'or. 

« Il y a tellement de hauts et de bas dans le sport et dans la réalisation d'un rêve », dit Saulnier. "J'ai trouvé que le poids de tenir un grand rêve chaque jour est vraiment lourd." Elle garde donc la tête baissée et reste concentrée sur le fait de s'attaquer chaque jour au fur et à mesure qu'ils viennent.

Sa passion pour le hockey a commencé à l'âge de cinq ans, alors qu'elle regardait son frère glisser sur la patinoire de leur cour. Elle aussi voulait être là-bas. Ses parents lui ont offert un ensemble de hockey pour enfants Wayne Gretzky à 99 $ et elle est tombée amoureuse du jeu. « Je suis allée sur la glace et, honnêtement, je n'en suis jamais sortie », dit-elle. "J'étais tellement accro au patinage et j'essayais de mettre cette petite rondelle dans le filet."

Cinq ans plus tard, elle se souvient d'avoir regardé l'équipe féminine gagner de l'or à Salt Lake 2002, debout sur la ligne bleue avec leurs médailles et signant l'hymne national. Ce fut un tournant pour Saulnier ; ses yeux s'écarquillèrent un peu et sa passion d'aller aux Jeux olympiques prit vie. "Depuis lors, il n'a cessé de croître chaque jour, et ici, j'essaie de vivre ce rêve." 

Troy Ryan, entraîneur-chef

Beaucoup de choses peuvent changer d'août à février, mais l'entraîneur-chef Troy Ryan considère la médaille d'or remportée par Équipe Canada au Championnat mondial de hockey féminin 2021 comme un bon signe. En fait, il s'agissait du premier championnat du monde de hockey féminin du Canada en près d'une décennie. «Nous avons commencé sur une bonne note en gagnant cela», dit-il. Au cours d'une autre année pandémique, c'était une lueur d'espoir. La prochaine étape ? Face à la Suisse lors des préliminaires de Pékin 2022.

Originaire de Spryfield, en Nouvelle-Écosse, Ryan doit son succès d'entraîneur à sa province natale. « Je n'aurais probablement pas eu ces opportunités s'il n'y avait pas eu tous les programmes disponibles en Nouvelle-Écosse pour soutenir les entraîneurs. Auparavant, il a été entraîneur mentor du Canada atlantique avec CSI Atlantique, et il dit que des organisations comme CSI Atlantique, Hockey Canada et Hockey Nouvelle-Écosse ont aidé des athlètes féminines de haut niveau à atteindre ce niveau de calibre olympique. Il cite Jill et Blayre comme de parfaits exemples, qui ont été les premières Néo-Écossaises à être nommées dans l'équipe nationale féminine olympique de hockey en 2018. « La base principale de leur carrière au hockey a été établie en Nouvelle-Écosse », dit-il.

Même s'il s'agit des premiers Jeux de Ryan en tant qu'entraîneur-chef, il travaille avec le programme national féminin depuis cinq ans. Aux Jeux d'hiver de Pyeongchang 2018, Ryan a été entraîneur associé de l'équipe médaillée d'argent du Canada. Là, il a participé à la cérémonie d'ouverture et se souvient d'être entré dans le stade et d'avoir admiré la vue. « Vous repensez automatiquement aux joueurs que vous avez entraînés, aux professeurs de votre école ou aux entraîneurs que vous aviez lorsque vous jouiez au hockey.

Kori Cheverie, entraîneure adjointe

Le hockey a emmené Kori Cheverie dans des pays lointains, dont la Chine, le Japon, la Nouvelle-Zélande et la Suisse. En grandissant, Cheverie n'a pas vu autant de gens de sa petite province de la Nouvelle-Écosse sur ces scènes internationales, mais cela est en train de changer. "Nous continuons à en voir de plus en plus chaque année et c'est tout simplement incroyable", dit-elle. 

La carrière de joueuse de Cheverie s'est déroulée avec les Huskies de Saint Mary's et les Furies de Toronto, et elle a ensuite été entraîneure avec l'équipe masculine de l'Université X à Toronto, faisant d'elle la première femme à être embauchée à un poste d'entraîneure à temps plein dans l'histoire masculine de U Sports. 

Son dernier rôle est celui d'entraîneure adjointe de l'équipe nationale féminine. Même si l'équipe concourra sur la scène olympique, Cheverie essaie de l'aborder comme n'importe quel autre jour. « Vous pouvez probablement être un peu submergé mentalement si vous permettez à l'idée que vous allez aux Olympiques », dit-elle. "J'essaie juste de garder la quille très uniforme et de m'en tenir à ma routine." 

Cette routine comprend des stratégies et des techniques sur la façon de calmer l'esprit dans les moments de chaos, comme l'exercice quotidien, la journalisation et la méditation. L'environnement de haute performance peut être extrêmement stressant, explique Cheverie. "Si vous n'êtes pas bien équipé avec certaines stratégies d'adaptation, cela peut parfois devenir écrasant." 

Et avec cet état d'esprit, Cheverie est prête pour ses débuts olympiques à Pékin.

Dre Christina Atkinson, médecin d'équipe 

La Dre Christina Atkinson rêve d'aller aux Olympiques depuis l'âge de 16 ans. "Je pensais que j'allais aller à l'école de médecine, être médecin du sport et aller aux Jeux olympiques", dit-elle. "C'est long d'arriver ici, mais nous y sommes presque." Elle a été acceptée comme médecin bénévole pour les Jeux de Vancouver en 2010, mais elle n'a pas pu y assister. Mais cette fois-ci, elle est prête à partir. 

Pour les médecins d'équipe pendant la COVID, leurs responsabilités se sont étendues au-delà de la surveillance typique des blessures et des athlètes. Les protocoles de pandémie signifient des tas de paperasse et de tâches administratives pour s'assurer que l'équipe est prête à voyager. Atkinson a supervisé une surveillance supplémentaire de la santé, y compris la prise de température tous les matins et les tests antigéniques quotidiens nécessaires pour se rendre à Pékin. 

Donc, avec tous ces facteurs de stress externes supplémentaires, comment l'équipe garde-t-elle un œil sur le prix ? "Nous nous concentrons uniquement sur ce vers quoi nous travaillons, comme nous l'avons fait aux Mondiaux." Un objectif d'équipe commun a uni les athlètes, le personnel et les entraîneurs dans un but unique : participer aux Jeux olympiques. Atkinson dit qu'ils sont tous reconnaissants d'aller à la patinoire et de s'entraîner ensemble, plutôt que de se concentrer sur ce qu'ils ne peuvent pas faire. 

Jeremy Steinbach, entraîneur de force et de conditionnement 

Jeremy Steinbach est le gars chargé de mettre en œuvre les échauffements et les refroidissements, les entraînements et les séances de vitesse pour l'équipe. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Glasgow, l'entraîneur de force et de conditionnement physique de Binbrook, en Ontario, a accepté un poste à l'Institut canadien du sport de l'Atlantique, où il travaille avec des athlètes de haut niveau depuis 2012. Il vit maintenant à Beaverbank, en Nouvelle-Écosse. 

En tant qu'entraîneur de force et de conditionnement physique de l'équipe nationale féminine, Steinbach utilise le logiciel de gestion de données Catapult pour suivre les charges de travail et l'intensité sur la glace. Une journée de travail typique pour Steinbach : les athlètes s'échauffent et vont sur la glace, où il suit les exercices avec Catapult tout au long de l'entraînement. Une période de récupération après l'entraînement est suivie d'une séance d'entraînement en équipe quelques heures plus tard, pour s'assurer que les athlètes sont dans les meilleures conditions pour la compétition. 

C'est la deuxième fois que Steinbach participe aux Jeux olympiques. « J'ai appris davantage et j'ai l'impression d'avoir grandi depuis », dit-il à propos de son passage avec l'équipe féminine au dernier trimestre. Après les Jeux de Pyeongchang en 2018, il a poursuivi une maîtrise en force et conditionnement à l'Université St Mary's de Twickenham, à Londres. Avec l'expérience vient plus de confiance. Steinbach dit que son approche a été d'appliquer les connaissances qu'il a acquises, d'évaluer ce qui a fonctionné et ce qui n'a pas fonctionné par essais et erreurs, et de rester simple. "C'est juste réitéré que parfois moins c'est plus," dit-il.